BioGraphie
Udo Ehling
Udo Ehling est né le 27 août 1928 à Zehdenick, dans la région de Brandenburg, à environ 60km au Nord de Berlin.
De mars 1944 à avril 1945, il est enrôlé dans l’armée allemande en tant qu’officier junior de la marine. A son retour en 1945, l’Armée Rouge arrive à Zehdenick. Il est, au même titre que six autres jeunes de sa ville, convoqué au poste de police et arrêté pour avoir « activement travaillé à l’installation de la dictature fasciste ».
Ils sont d’abord envoyés au camp de détention de Fünfeichen, à environ 150km au Nord de Zehdenick, où ils passent plusieurs mois. Quatre d’entre eux sont ensuite conduits à Brest-Litovsk en janvier 1946, dans des wagons à bestiaux. Là-bas, ils sont séparés : certains, trop faibles, restent à Brest-Litovsk, d’autres sont envoyés en Sibérie ou au camp de Buchenwald.
Udo Ehling, lui, est renvoyé en Allemagne, au camp de détention de Bautzen, non loin de la ville de Dresde. Il y passe un an et quatre mois, jusqu’en juillet 1948, quand il reçoit un certificat de libération signé par la police allemande de Saxe. Il quitte alors Bautzen avec d’autres anciens prisonniers et rentre à Zehdenick par Dresde et Berlin.
Accepté à la Freie Universität de Berlin, il quitte ensuite la RDA et débute une carrière de biologiste. Udo Ehling décide de laisser son passé derrière lui : il se concentre sur sa carrière et n’aborde presque jamais son expérience dans les camps. Ce n’est que dans les années 1990, après le choc de la chute du mur, qu’il se replonge dans son histoire. Il écrit alors ses mémoires, publie des articles et réalise des conférences dans le cadre de l’Association des Anciens Prisonniers de Fünfeichen.
L'entretien avec Udo Ehling a été conduit en 2009 par Malte Griesse.
Le choix du silence pour continuer à vivre
« MG. Peut-être pourriez-vous nous raconter et nous expliquer les circonstances de votre arrestation en 1945, si vous le pouvez, si vous le voulez.
UE. Oui, bien sûr.
MG. Je veux dire, si c’est difficile de parler de quelque chose, alors dites-le.
UE. Non, j'ai déjà tout écrit, je veux dire, je pourrais en parler. Je voudrais juste ajouter quelque chose avant. Pendant les quatre semaines qui ont précédé mon entrée à l'école, j'ai essayé de reconstituer ce transport de Fünfeichen à Brest-Litovsk, ce que j’ai certainement bien réussi à faire. Mais là, j’ai compris soit tu faisais face à ton passé, soit à ton avenir. À partir de ce moment-là, j'ai complètement refoulé le camp. Et les enfants ne savaient pas que j’avais cédé à cette pression, que je ne l’avais pas brisé. Pas parce qu’il était interdit d’en parler, étrangement, je n’ai rien signé qui m’interdise d’en parler, et je n’ai pas été embêté. Mais nous étions assez intelligents pour ne pas en parler à nos proches. Et de toutes façons, personne ne voulait savoir, et il faut le dire aussi, personne ne voulait savoir. Même la lettre écrite au New York Times qui n’est pas prête pour être éditée. En dehors des KZ [camps de concentration nazis] il n’y avait plus d’espaces après 1945. L'atmosphère était contraire à tout cela. Et, de mon point de vue, l’éclaircissement de la dictature nazie est en cours, mais la terreur rouge est presque toujours un sujet tabou. »
Les deux tabous pour survivre au camp
« UE. Il y avait la méfiance envers notre santé et nos soucis. Mais nous avions aussi deux sujets tabous, tous les cinq . Personne ne devait parler de la maison, de ce qui nous raccrochait à ça, nous n'avons pas besoin de raconter, là où on ne pouvait pas aller rendre visite. Et on ne devait jamais parler de recettes de cuisine. Beaucoup d'hommes, des hommes plus âgés, s’échangent des recettes de cuisine. Et comme c’est excitant d’échanger des recettes de cuisine, cela rend fou. C'était nos deux sujets tabous, que nous ne cautionnions jamais.
MG. Les recettes de cuisine, je peux très bien le comprendre dans la citation à propos de la famille. Pourquoi était-ce tabou ? ou n'était-ce pas nécessaire ?
UE. Non, non. C'était très embêtant, on ne voulait pas s’en rappeler. Pas inutile [Ils parlent en même temps]
MG. Et pénible, je comprends.
UE. Oui, oui. »
Le transport de Fünfeichen à Brest-Litovsk
« MG. Vous venez de dire que le temps de transport était important. Combien de temps le voyage a duré ? quand êtes-vous arrivé à Brest-Litovsk et comment cela s'est-il passé ? Je sais que c’est là où vous auriez pu continuer vers Vorkouta.
UE. Oui, oui, bien sûr. C’est la que nous avons une visite de contrôle devant un médecin.
MG. Combien de temps cela a-t-il duré entre votre arrestation et l'arrivée à Brest-Litovsk ?
UE. Oui. Après mon internement, le transport a commencé le 30 janvier 1946.
MG. Donc vous y êtes resté aussi longtemps qu'à Fünfeichen. C’est comparable.
UE. Oui, aussi longtemps.
MG. OK. Je ne le savais pas.
UE. Oui, c'est la même durée qu’à Fünfeichen. [Quand on y pense, le désir/le souvenir apparaît, puis s'estompe]. C'était une illusion.
MG. Donc Fünfeichen plus longtemps qu'à Bautzen, ou comparable ?
UE. Bautzen, c'était de mars 1947 à juillet 1948. Fünfeichen, ca a duré le plus longtemps. Oui [pour le transport] c'était dans des wagons à bestiaux. Je crois que ça a duré douze jours. C’est ce que j’ai supposé entre Fünfeichen et le passage en Pologne. Et c'était dans un wagon à bestiaux, en plus, entre les uns et les autres enfin, c'était environ 50 à 60 personnes. Oui. J'étais à côté de la cuve [pour uriner]. Et cette cuve était vidée une fois par jour. Le wagon était scellé, plein de courants d'air et il faisait un froid glacial. Et puis il y avait la faim. Tous les deux jours seulement, on nous jetait du pain qui était gelé. Et je l'ai toujours mangé tout de suite pour que personne ne puisse me le prendre. »
le dernier chant des soldats de l’armée Vlassov
« UE : Et là, il y avait encore une baraque pleine de ces soldats de l’armée Vlassov.
MG. A Fünfeichen ?
UE. Oui, à Fünfeichen, ils avaient un endroit à eux normalement, donc on ne devait pas avoir de contact direct. Et puis un jour, il a été clair qu'ils allaient être transféré. Et puis, ils ont passé toute une nuit à chanter des chants russes. Ils ont chanté. Ah, non [il pleure]
MG. pas de problème, je comprends parfaitement.
UE. ça m'émeut toujours. Et puis j'ai continué ma vie avec ça. Pardon.
MG. pas de problème du tout. Je comprends tout à fait.
UE. Ce n'est pas encore très clair. je tourne toujours et j'examine ce souvenir. C'était une nuit que je n'oublierai jamais.
MG. Quels étaient ces chants de camps, des chansons de camps russes ou autre chose ?
UE. Je ne les connaissais pas. C'était juste l'ambiance émouvante. Et ils savaient que le transport les menaient vers la mort. »
La famine de 1945-1946 à Fünfeichen (VO)
« MG. Je comprends donc que la plupart de ces personnes sont décédées pendant la période de famine.
UE. Oui, bien sûr. Et c'est après que la situation s'est améliorée. Mais il me semble que les chiffres sont trop bas.
MG. trop bas, oui.
UE. C'est bien sûr une impression subjective.
MG. Oui, mais c'est l'impression que donnent [les enquêtes].
UE. Donc [je me souviens] de 5 chariots, de grands chariots, desquels on voyait les morts qui étaient entassés sur d’autres morts.
MG. C’est horrible.
UE. Même si au moins, à Fünfeichen, ils avaient des funérailles décentes. »