BioGraphie
Kasimirs GENDELS
Kasimirs Gendels naît en 1934, en Latgale, dans une famille et un milieu multilingue. Il est déporté avec son père et sa sœur, en 1949, dans le cadre de la déportation de masse accompagnant la collectivisation des campagnes lettones : son père est considéré comme un koulak, et, facteur aggravant, son frère a été mobilisé dans l’armée allemande pendant la guerre.
En Sibérie, il effectue des travaux dans un kolkhoze forestier de la taïga : découpe, chargement des barges... Ayant écrit plusieurs requêtes à Nikita Khrouchtchev, Kasimirs Gendels est libéré dès 1955. À son retour en Lettonie il effectue a son service militaire et devient mécanicien.
Tous les trois ou quatre ans, il retourne en Sibérie pour se rendre sur la tombe de son père qui y est décédé. Après l’indépendance de la Lettonie, il accomplit un dernier voyage en Sibérie et rapatrie clandestinement le corps.
L'entretien avec Kasimirs Gendels a été conduit en 2009 par Juliette Denis et Alain Blum.
Deviner la destination finale
Après avoir retrouvé son père miraculeusement avant de monter dans le wagon, Kasimirs Gendels et sa famille sont, avec d'autres déportés, déplacés vers l’est. Face à l’absence totale d'indication sur leur destination, le groupe de déportés tente de s’orienter au gré des directions successives prises par le convoi : vers le nord – allons-nous vers les terribles mines du Grand Nord ? vers le sud – rejoindrons-nous le Kazakhstan ?
Une surveillance relâchée
Une fois l’Oural passé, les soldats ne se donnent même plus la peine de surveiller scrupuleusement le convoi de déportés – où pourraient-ils bien s’échapper ?
L’enterrement du père de Kasimirs.
© Kasimirs Gendels
La tombe de son père.
© Kasimirs Gendels
Cimetière sibérien.
© Kasimirs Gendels
Cimetière sibérien.
© Kasimirs Gendels
Cimetière sibérien.
© Kasimir Gendels
Vue du village.
© Kasimirs Gendels
Vue du village.
© Kasimirs Gendels
Isba.
© Kasimirs Gendels
Isba.
© Kasimirs Gendels
Isba.
© Kasimirs Gendels
Détail d'une isba.
© Kasimirs Gendels
La rue principale.
© Kasimirs Gendels
Rue et carrefour.
© Kasimirs Gendels
Trafic routier.
© Kasimirs Gendels
L’électrification de la Sibérie.
© Kasimirs Gendels
L’entrée de la station de machines et tracteurs du kolkhoze.
© Kasimirs Gendels
Village sibérien
Kasimirs Gendels, lors de sa déportation et encore plus lors des voyages suivants qu’il effectua en Sibérie après sa libération, prit de nombreux clichés de son village et de l’environnement sibérien. Ses fréquentes visites en Sibérie sont avant tout motivées par le recueil auprès de la tombe de son père, décédé en déportation. Elles suscitent également un retour sur les lieux connus de déportation – son village, sa maison, la nature et la forêt.
Chargement des barges et influence de la taïga
Kasimirs Gendels, affecté au chargement des barges, a été profondément imprégné par la taïga. Il en garde son empreinte même bien après sa libération.
L’entraide entre locaux et déportés
Kasimirs Gendels se souvient de la solidarité qui régnait dans la communauté rurale sibérienne.
La mort de Staline
La mort de Staline et surtout son annonce, un jour de grand froid, reste un événement extrêmement précis dans la mémoire de Kasimirs Gendels. Même si, dans les faits, la disparition du dictateur ne s’est pas accompagnée de changements radicaux immédiats – la libération interviendra plus tard.